- La curcumine agit en laboratoire sur l’inflammation, le stress oxydatif et l’oxyde nitrique, trois mécanismes liés à la fonction endothéliale, mais aucun bénéfice clinique n’est établi chez l’humain.
- Selon les National Institutes of Health américains, les données ne permettent pas de conclure que le curcuma ou la curcumine soient bénéfiques pour un usage de santé.
- Les formes « mieux absorbées », par exemple associées à la pipérine, sont celles pour lesquelles l’Anses signale un risque accru d’atteinte du foie.
- L’Anses déconseille ces compléments sans avis médical aux personnes sous anticoagulant, anticancéreux ou immunosuppresseur, et en cas de maladie des voies biliaires.
La curcumine influence en laboratoire plusieurs mécanismes qui règlent l’état de l’endothélium, mais aucune étude solide ne montre qu’un complément protège les vaisseaux chez l’humain. Ce point sur la curcumine et la fonction endothéliale explique ce qu’est l’endothélium, ce que l’on sait de la curcumine, le problème de son absorption et les précautions rappelées par les autorités sanitaires.
Qu’est-ce que la fonction endothéliale ?
La fonction endothéliale est la capacité de l’endothélium, la couche de cellules qui tapisse l’intérieur des vaisseaux, à régler leur ouverture, la coagulation et le passage des cellules du sang. Il produit notamment de l’oxyde nitrique (NO), un gaz qui relâche les muscles de la paroi et dilate l’artère. Une dysfonction endothéliale, c’est-à-dire un dérèglement de ces fonctions, précède souvent les maladies des artères.
Selon l’Inserm, l’athérosclérose commence sur cette paroi interne, où se déposent des lipoprotéines LDL oxydées qui attirent des cellules immunitaires et entretiennent une inflammation locale. Les facteurs de risque identifiés sont le cholestérol élevé, le tabac, la sédentarité, l’hypertension, le diabète, le surpoids et le stress chronique.
Comment la curcumine agirait-elle sur l’endothélium ?
La curcumine est le principal pigment jaune du curcuma (Curcuma longa), une épice de la famille du gingembre. Les études en laboratoire et chez l’animal lui attribuent trois types d’effets en lien avec l’endothélium :
| Mécanisme | Lien avec l’endothélium | Niveau de preuve chez l’humain |
|---|---|---|
| Action antioxydante | Limite l’oxydation des LDL et des cellules de la paroi | Non établi |
| Action anti-inflammatoire | Freine des signaux qui recrutent les cellules immunitaires dans la paroi | Non établi |
| Oxyde nitrique | Favoriserait sa disponibilité, donc la dilatation des artères | Essais peu nombreux et de petite taille |
Ces pistes expliquent l’intérêt des chercheurs, sans constituer une preuve d’efficacité. Les National Institutes of Health (NIH) américains, via leur centre consacré aux approches complémentaires (NCCIH), concluent que l’on ne sait pas assez de choses pour affirmer que le curcuma ou la curcumine soient bénéfiques pour une quelconque indication de santé. Les rares domaines où les premiers résultats sont encourageants (arthrose, stéatose hépatique) ne concernent pas les artères.
La curcumine est-elle bien absorbée ?
Non, la curcumine est peu absorbée par l’intestin et vite éliminée, d’où la multiplication de formulations dites « à haute biodisponibilité », c’est-à-dire conçues pour qu’une plus grande part atteigne la circulation. Le NCCIH cite l’association avec la pipérine, un composé du poivre noir, comme l’un de ces procédés.
Ces formulations ont un revers. Selon l’Anses, elles pourraient modifier la toxicité de la curcumine, et l’étiquetage précise rarement la forme utilisée. L’agence demande aux fabricants de fournir des données sur la biodisponibilité de leurs produits. Une meilleure absorption ne se traduit donc pas par un bénéfice démontré, mais elle peut changer le profil de risque.
Quels risques et quelles précautions ?
Le principal risque identifié concerne le foie. Dans son bulletin de juin 2022, l’Anses a recensé plus de 100 signalements d’effets indésirables en France liés à des compléments contenant du curcuma, dont 15 hépatites, après une vingtaine de cas d’hépatite signalés en Italie. Le NCCIH mentionne aussi des troubles digestifs (nausées, reflux, diarrhée).
- Selon l’Anses, les personnes atteintes d’une maladie des voies biliaires doivent éviter ces compléments.
- Les personnes traitées par anticoagulant, anticancéreux ou immunosuppresseur ne doivent pas en prendre sans avis médical, selon l’Anses.
- Le NCCIH considère que les compléments de curcuma pendant la grossesse peuvent être dangereux.
- L’Anses s’appuie sur la dose journalière admissible fixée par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), soit 180 mg de curcumine par jour pour un adulte de 60 kg, toutes sources confondues, et recommande de rester sous 153 mg par jour via les compléments sous forme classique pour ce même poids.
- Fatigue inhabituelle, nausées, perte d’appétit, urines foncées ou jaunisse imposent d’arrêter le complément et de consulter, comme le rappelle le NCCIH.
L’usage culinaire du curcuma, en épice, n’est pas visé par ces alertes. Les mêmes précautions s’appliquent à d’autres extraits végétaux présentés comme protecteurs des vaisseaux, comme l’expose l’article sur le resvératrol et la fonction endothéliale.
Comment surveiller la santé de ses vaisseaux ?
La fonction endothéliale ne se mesure pas à la maison : elle s’évalue par des examens spécialisés, surtout en recherche. Les repères accessibles restent la tension artérielle, le bilan lipidique, la glycémie et le poids. Selon l’Assurance Maladie, l’hypertension se définit par une pression d’au moins 140 mmHg pour la systolique ou 90 mmHg pour la diastolique, confirmée lors de plusieurs consultations.
Une mesure à domicile n’est utile que si elle est bien réalisée : le guide sur la fiabilité d’une mesure à domicile en détaille les conditions. Et ces chiffres ne posent pas de diagnostic : les mesures de santé ne remplacent pas un médecin. Pour les effets étudiés sur l’inflammation des vaisseaux, voir aussi la curcumine et l’inflammation vasculaire.
Quand consulter ?
Consultez votre médecin si votre tension reste élevée lors de mesures répétées, si vous cumulez des facteurs de risque cardiovasculaire, ou avant de prendre un complément de curcuma avec un traitement. Arrêtez le complément et consultez en cas de jaunisse ou d’urines foncées. Une douleur thoracique, une faiblesse d’un côté du corps ou des troubles de la parole imposent d’appeler le 15 ou le 112.
Questions fréquentes
La curcumine améliore-t-elle la fonction endothéliale ?
Elle agit en laboratoire sur l’inflammation, l’oxydation et l’oxyde nitrique. Chez l’humain, les essais sont peu nombreux et ne permettent pas de conclure à un bénéfice pour les vaisseaux.
Faut-il choisir une curcumine associée à la pipérine ?
La pipérine augmente l’absorption de la curcumine. Selon l’Anses, ces formes plus biodisponibles sont aussi celles qui posent question pour le foie, et leur intérêt pour les artères n’est pas démontré.
Le curcuma en cuisine présente-t-il un risque ?
Les alertes de l’Anses portent sur les compléments alimentaires, pas sur l’épice utilisée en cuisine. Les quantités consommées dans les plats restent sans commune mesure avec celles des gélules concentrées.
Peut-on prendre de la curcumine avec un anticoagulant ?
L’Anses déconseille ces compléments sans avis médical aux personnes traitées par anticoagulant. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien avant toute prise.
Quelle est la dose maximale de curcumine ?
L’Anses rappelle la dose journalière admissible fixée par l’EFSA : 180 mg par jour pour un adulte de 60 kg, toutes sources confondues, dont moins de 153 mg par jour via les compléments sous forme classique. Il s’agit d’un seuil de sécurité, pas d’une dose conseillée.
Qu’est-ce que la fonction endothéliale ?
La fonction endothéliale est la capacité de l’endothélium, la couche de cellules qui tapisse l’intérieur des vaisseaux, à régler leur ouverture, la coagulation et le passage des cellules du sang. Il produit notamment de l’oxyde nitrique, un gaz qui relâche les muscles de la paroi et dilate l’artère.
Sources
- Anses : Des effets indésirables liés à la consommation de compléments alimentaires contenant du curcuma — hépatites signalées, populations à risque, formulations biodisponibles, dose journalière admissible
- NCCIH (NIH) : Turmeric, usefulness and safety — état des preuves, pipérine, atteintes du foie, grossesse
- Inserm : Athérosclérose — rôle de la paroi artérielle et facteurs de risque
- Assurance Maladie : Hypertension artérielle, définition et facteurs favorisants — seuils de 140/90 mmHg
Information éducative ; une mesure ne remplace pas un avis médical.
Mis à jour le 3 octobre 2026