- Un éthylotest sérieux porte la marque NF : norme NF X 20-702 pour les modèles chimiques, NF X 20-704 pour les modèles électroniques.
- L’éthylotest chimique est à usage unique, avec une péremption d’environ deux ans ; l’électronique est réutilisable mais exige un contrôle et un étalonnage annuels.
- Le taux légal est de 0,5 g d’alcool par litre de sang, soit 0,25 mg par litre d’air expiré (0,2 g/l et 0,1 mg/l pour les conducteurs novices).
- Le test se fait environ une heure après le dernier verre, car l’alcoolémie maximale est atteinte environ une demi-heure après une absorption à jeun et environ une heure après un repas.
- Aucun procédé n’accélère l’élimination de l’alcool.
Pour choisir son éthylotest, trois critères suffisent à écarter la plupart des produits douteux : la certification NF, le type d’appareil et les conditions de conservation et d’entretien. Cet article s’appuie sur les informations de la Sécurité routière ; il laisse de côté les comparatifs de prix ou de marques, qui évoluent vite.
Que mesure un éthylotest, et pourquoi ne suffit-il pas ?
Un éthylotest chimique est un appareil dans lequel l’utilisateur souffle et dont un réactif signale la présence d’alcool ; il n’est utilisable qu’une fois et par une seule personne. Il situe l’alcoolémie par rapport à un seuil, rien de plus. Or la Sécurité routière indique que, dès 0,5 g/l de sang, le champ visuel se rétrécit, la perception des distances est modifiée, la vigilance baisse, et le conducteur sous-évalue les risques et surestime ses capacités. Chaque verre augmente le taux d’environ 0,25 g/l en moyenne, et une personne en bonne santé élimine entre 0,10 et 0,15 g/l par heure ; aucun procédé n’accélère cette élimination.
Le résultat est donc une aide à la décision, non une autorisation de conduire. Les solutions de fond restent de désigner un conducteur qui ne boit pas, d’utiliser les transports ou d’attendre avant de repartir.
Quelle différence entre éthylotest chimique et électronique ?
| Critère | Chimique | Électronique |
|---|---|---|
| Usage | Unique | Réutilisable ; l’embout est jetable (plusieurs centaines de contrôles) |
| Durée de vie | Péremption d’environ 2 ans | Contrôle et étalonnage annuels |
| Coût indicatif (Sécurité routière) | Moins d’un euro l’unité | Plusieurs dizaines à plusieurs centaines d’euros |
| Norme NF | NF X 20-702 | NF X 20-704 |
Le choix dépend de la fréquence d’usage : l’appareil électronique suppose d’accepter son suivi annuel, tandis que le modèle chimique se périme et se jette. Les principes d’entretien d’un appareil de mesure sont développés dans Entretenir et calibrer ses appareils de mesure.
Comment vérifier la norme NF et la fiabilité ?
La Sécurité routière précise que les appareils doivent respecter la norme NF X 20-702 (chimiques) ou NF X 20-704 (électroniques) et que la marque NF atteste le respect de ces normes. Elle publie une liste de fabricants d’éthylotests chimiques et électroniques certifiés NF. Pour repérer des références proposées à la vente, un revendeur spécialisé présente sa gamme : Découvrez différents modèles d’éthylotests. Quel que soit le site, la mention de la marque NF est à contrôler sur la fiche de chaque appareil.
Les mêmes principes valent pour d’autres appareils de santé : Choisir un objet connecté santé et Choisir un tensiomètre reprennent des critères comparables (marquage, notice, entretien).
Comment bien utiliser un éthylotest ?
- Vérifier que l’appareil est non usagé et en cours de validité (chimique), ou que son étalonnage annuel est à jour (électronique).
- Le conserver et l’utiliser dans la plage de température indiquée ; la Sécurité routière cite un environnement compris entre environ -10 °C et +40 °C.
- Attendre environ une heure après la dernière consommation : le pic d’alcoolémie est atteint environ une demi-heure après absorption à jeun et environ une heure après un repas.
- Suivre la notice du fabricant pour souffler.
- Si le résultat est positif, ne pas prendre le volant.
Les bonnes pratiques générales de mesure sont résumées dans Bien utiliser la mesure de santé.
Faut-il avoir un éthylotest dans sa voiture ?
L’obligation de détenir un éthylotest à bord, instaurée en 2012, a vu sa sanction supprimée par le décret n° 2013-180, selon la Sécurité routière. Les discothèques doivent en mettre à disposition de leur clientèle depuis 2011, et les débits de boissons alcoolisées à emporter, y compris en ligne, doivent en proposer à la vente depuis le 1er juillet 2021. Les sanctions de l’alcool au volant, elles, sont bien en vigueur : entre 0,5 et 0,8 g/l, retrait de 6 points, amende forfaitaire de 135 euros et immobilisation du véhicule.
Quand consulter ?
Parlez-en à votre médecin si vous avez du mal à contrôler votre consommation d’alcool ou si vous vous inquiétez de celle d’un proche. Une personne qui a bu et présente confusion, somnolence profonde, vomissements répétés ou difficulté à respirer nécessite un appel au 15 ou au 112.
Questions fréquentes
Un éthylotest à petit prix est-il fiable ?
Le prix ne suffit pas à juger. Les éthylotests chimiques coûtent en général moins d’un euro. Le critère de référence est la marque NF et, pour les électroniques, un étalonnage annuel à jour.
Combien de temps attendre avant de souffler ?
La Sécurité routière indique d’attendre environ une heure après le dernier verre, car l’alcoolémie maximale est atteinte environ une demi-heure après une absorption à jeun et environ une heure après un repas. Un test fait trop tôt peut sous-estimer le taux atteint ensuite.
Peut-on réutiliser un éthylotest chimique ?
Non : il est à usage unique et réservé à une seule personne. Un appareil utilisé ou périmé ne doit plus servir.
Un résultat négatif autorise-t-il à conduire ?
Il indique seulement que le seuil mesuré n’est pas atteint. L’alcool affecte déjà la conduite à partir de 0,5 g/l, et le taux peut encore monter après le test. En cas de doute, ne conduisez pas.
Quel est le taux légal d’alcool au volant ?
0,5 g par litre de sang, soit 0,25 mg par litre d’air expiré. Pour les conducteurs novices en permis probatoire, il est de 0,2 g/l, soit 0,1 mg/l.
Faut-il avoir un éthylotest dans sa voiture ?
L’obligation de détenir un éthylotest à bord, instaurée en 2012, a vu sa sanction supprimée par le décret n° 2013-180, selon la Sécurité routière. Les sanctions de l’alcool au volant, elles, restent en vigueur. Un éthylotest ne dit pas si vous êtes apte à conduire : le plus sûr reste de ne pas conduire après avoir bu.
Sources
- Sécurité routière : Questions fréquentes sur l’éthylotest — types d’appareils, normes NF, péremption, étalonnage, délai avant le test
- Sécurité routière : L’alcool et la conduite, prenez la mesure du risque — effets, pic d’alcoolémie, élimination, éthylotest chimique
- Sécurité routière : Règlementation de l’alcool au volant — taux légaux, sanctions, obligations de mise à disposition
- Service-public.fr : Alcool au volant — taux de 0,5 g/l et 0,2 g/l (probatoire), sanctions entre 0,5 et 0,8 g/l
- Sécurité routière : L’éthylotest à bord d’un véhicule, suppression de la sanction — décret n° 2013-180
- Sécurité routière : Liste des fabricants d’éthylotests chimiques et électroniques certifiés NF — existence de la certification NF et obligation de 2012
Information éducative ; une mesure ne remplace pas un avis médical.
Mis à jour le 3 octobre 2026