- Le thé de Ceylan est un thé, surtout noir, cultivé au Sri Lanka (ancienne Ceylan) ; ses atouts sont son goût et sa caféine modérée, pas des effets thérapeutiques.
- Selon l’EFSA, une tasse de thé noir de 220 ml apporte environ 50 mg de caféine ; l’apport sans risque pour un adulte en bonne santé est de 400 mg par jour, toutes sources confondues.
- Selon l’Anses, les tanins du thé diminuent l’absorption du fer.
- Le thé de Ceylan ne régule ni le cholestérol ni la glycémie : aucune boisson ne remplace un suivi médical.
Les bienfaits et vertus du thé Ceylan tiennent surtout à ce qu’il est : une boisson chaude, sans calories lorsqu’elle est bue nature, au goût marqué, qui apporte de la caféine et des polyphénols. Les promesses sur l’énergie, la digestion, le cholestérol ou la glycémie sont en revanche à relativiser. Voici son origine, sa fabrication, ce qu’il apporte réellement et les précautions à connaître.
D’où vient le thé de Ceylan ?
Le thé de Ceylan vient du Sri Lanka, l’île connue autrefois sous le nom de Ceylan. Selon le Sri Lanka Tea Board, l’organisme officiel de la filière, la première plantation commerciale a été créée en 1867 par James Taylor sur le domaine de Loolecondera ; une usine y a ouvert en 1872 et les premiers lots sont arrivés à Londres en 1873.
Au cours des années 1880, de nombreuses plantations de café ont été converties en plantations de thé. Le Sri Lanka Tea Board indique que la première vente aux enchères de thé s’est tenue à Colombo en 1883, que le pays est devenu le premier exportateur mondial en 1965 et que le thé de Ceylan bénéficie d’une indication géographique depuis 2011. Le logo au lion, déposé en 1999, identifie le thé authentique de Ceylan. La filière évoque sept régions de production, aux sols et aux climats différents, ce qui explique la diversité des goûts.
Comment le thé noir de Ceylan est-il fabriqué ?
Le thé noir de Ceylan est obtenu en laissant s’oxyder les feuilles après leur récolte, ce qui lui donne sa couleur et son goût corsé. Le Sri Lanka Tea Board décrit cinq étapes.
- Cueillette : récolte à la main du bourgeon et de deux feuilles.
- Flétrissage : les feuilles perdent de l’humidité dans des bacs ventilés.
- Roulage : des machines brisent la structure des feuilles pour libérer leurs arômes.
- Oxydation et séchage : les feuilles brunissent au contact de l’air, puis sont séchées à l’air chaud.
- Tri et calibrage : le thé est classé par taille et par grade avant conditionnement.
L’oxydation, parfois appelée « fermentation », est l’étape qui distingue le thé noir du thé vert, dont les feuilles ne sont pas oxydées. Des maisons de thé présentent aussi leurs crus de Ceylan sur des pages commerciales, comme celle intitulée Bienfaits du thé ceylan.
Quels sont les bienfaits réels du thé de Ceylan ?
Les bienfaits établis du thé de Ceylan sont modestes : c’est une boisson peu calorique lorsqu’elle est bue sans sucre ni lait, qui peut remplacer des boissons sucrées, et dont la caféine aide à rester éveillé. Le thé contient des polyphénols, dont les tanins, qui lui donnent son astringence.
Les effets souvent attribués au thé noir sur le cholestérol, la glycémie ou la digestion ne sont pas établis par les organismes de référence consultés, et le thé ne remplace ni un traitement ni un suivi. Si vous mesurez votre glycémie, le guide l’auto-mesure de la glycémie rappelle comment interpréter les valeurs, et la liste des questions à poser à son médecin sur ses mesures aide à préparer une consultation.
Combien de tasses de thé de Ceylan boire par jour ?
Le repère principal est la caféine. Selon l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), une tasse de thé noir de 220 ml contient environ 50 mg de caféine. Pour un adulte en bonne santé, l’EFSA estime qu’un apport allant jusqu’à 400 mg par jour, toutes sources confondues, ne pose pas de problème de sécurité.
| Boisson ou repère | Caféine | Organisme |
|---|---|---|
| Tasse de thé noir (220 ml) | Environ 50 mg | EFSA |
| Tasse de café filtre (200 ml) | Environ 90 mg | EFSA |
| Expresso (60 ml) | Environ 80 mg | EFSA |
| Adulte en bonne santé | Jusqu’à 400 mg par jour, 200 mg par prise | EFSA |
| Grossesse et allaitement | Jusqu’à 200 mg par jour | EFSA |
La teneur réelle varie avec la quantité de feuilles et le temps d’infusion. L’EFSA note qu’une dose de 100 mg de caféine peut perturber le sommeil chez certains adultes, surtout près de l’heure du coucher, et l’Assurance Maladie conseille d’éviter les excitants, dont le thé, dès 14 heures. Le maté contient lui aussi de la caféine.
Qui doit modérer sa consommation ?
Les femmes enceintes ou qui allaitent, les personnes sensibles à la caféine et celles qui manquent de fer ont intérêt à adapter leur consommation. Selon l’Anses, les tanins du thé diminuent l’absorption du fer, surtout du fer non héminique, celui des végétaux, alors que la vitamine C l’augmente. En cas de carence en fer, il est préférable de boire le thé à distance des repas et d’en parler à son médecin.
L’ajout de sucre, de lait sucré ou de sirop transforme aussi une boisson sans calories en boisson sucrée : mieux vaut le boire nature ou peu sucré.
Quand consulter ?
Parlez-en à votre médecin si vous ressentez des palpitations, des troubles du sommeil ou une nervosité liés à la caféine, si vous êtes enceinte, ou si une fatigue durable fait suspecter un manque de fer. En cas de malaise ou de douleur thoracique, appelez le 15 ou le 112.
Questions fréquentes
Le thé de Ceylan est-il forcément noir ?
Non, il est surtout connu sous sa forme noire, obtenue par oxydation des feuilles, mais le Sri Lanka produit aussi d’autres thés. Le nom « Ceylan » désigne l’origine, pas une variété.
Le thé de Ceylan contient-il beaucoup de caféine ?
Selon l’EFSA, une tasse de thé noir de 220 ml contient environ 50 mg de caféine, contre environ 90 mg pour une tasse de café filtre. La quantité varie avec le dosage et la durée d’infusion.
Le thé de Ceylan fait-il baisser le cholestérol ou la glycémie ?
Ces effets ne sont pas établis. Le thé de Ceylan ne remplace ni une alimentation équilibrée ni un traitement ; le suivi du cholestérol et de la glycémie se fait avec votre médecin.
Peut-on boire du thé de Ceylan pendant la grossesse ?
Avec modération : l’EFSA indique que jusqu’à 200 mg de caféine par jour, toutes sources confondues, ne présentent pas de risque pour le fœtus. Il faut compter aussi le café, les sodas et le chocolat.
À quoi sert le logo au lion ?
Selon le Sri Lanka Tea Board, le logo au lion sert d’emblème au thé authentique de Ceylan. Il a été déposé comme marque en 1999.
Le thé de Ceylan gêne-t-il l’absorption du fer ?
Selon l’Anses, les tanins du thé diminuent l’absorption du fer, surtout du fer non héminique, celui des végétaux, alors que la vitamine C l’augmente. En cas de carence en fer, il est préférable de boire le thé à distance des repas et d’en parler à votre médecin.
Sources
- Sri Lanka Tea Board : Story of Ceylon Tea — histoire, dates clés, logo au lion, indication géographique
- Sri Lanka Tea Board : Production & Detailed Process — étapes de fabrication, sept régions
- EFSA : Caféine — teneurs en caféine, apports sans risque
- Anses : Tout savoir sur le fer — effet des tanins du thé sur l’absorption du fer
- Assurance Maladie : Comment mieux dormir à l’âge adulte ? — éviter les excitants dès 14 heures
Information éducative ; une mesure ne remplace pas un avis médical.
Mis à jour le 3 octobre 2026