- Le régime Herbalife consiste à remplacer un ou plusieurs repas par des boissons et produits de la marque, souvent associés à des compléments alimentaires.
- La perte de poids éventuelle vient de la baisse des apports caloriques, pas d’un effet propre aux produits.
- L’Anses rappelle que 80 % des personnes reprennent du poids un an après la fin d’un régime amaigrissant.
- Herbalife est vendu par vente multiniveau ; aux États-Unis, la Federal Trade Commission (FTC) a obtenu en 2016 un accord de 200 millions de dollars de dédommagement des consommateurs.
Le régime Herbalife est une méthode d’amaigrissement fondée sur des substituts de repas (boissons protéinées, barres) et des compléments alimentaires vendus par la marque Herbalife, une entreprise américaine de nutrition. Il peut faire perdre du poids à court terme, comme toute restriction calorique, mais il ne modifie pas à lui seul les habitudes alimentaires et pose des questions de coût et de modèle commercial. Voici une analyse fondée sur les données des autorités sanitaires et de consommation.
En quoi consiste le régime Herbalife ?
Le principe du régime Herbalife est de remplacer un ou deux repas quotidiens par un substitut de repas, c’est-à-dire un produit préparé (souvent une poudre à mélanger) conçu pour apporter des protéines, des glucides, des vitamines et des minéraux pour un nombre de calories limité. Le reste de l’alimentation est un repas « classique » plus ou moins encadré. Les distributeurs proposent souvent d’y ajouter des compléments alimentaires : fibres, boissons à base de plantes, protéines en poudre.
Les compléments alimentaires sont des denrées et non des médicaments : ils n’ont pas à prouver une efficacité thérapeutique avant leur mise sur le marché. Une allégation de santé ne peut être utilisée que si elle figure dans le registre européen des allégations autorisées.
Le régime Herbalife fait-il maigrir ?
Le régime Herbalife peut faire perdre du poids s’il crée un déficit calorique, c’est-à-dire si vous dépensez plus d’énergie que vous n’en consommez. Ce mécanisme est le même pour tous les substituts de repas, quelle que soit la marque. La difficulté apparaît à l’arrêt : sans changement durable des habitudes, le poids tend à revenir.
L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) a analysé les régimes amaigrissants dans un rapport de 2010 consacré aux risques des pratiques d’amaigrissement. Elle y souligne que 80 % des personnes reprennent du poids un an après la fin de leur régime, et que les apports énergétiques permettant de maintenir le poids après un régime sont plus faibles qu’avant, ce qui favorise une reprise sous forme de masse grasse. L’agence y recommandait aussi d’évaluer plus en détail les produits diététiques destinés aux régimes hypocaloriques, dont les substituts de repas de type sachets de protéines.
Pour fixer un objectif de perte de poids raisonnable, aidez-vous de notre guide sur les objectifs chiffrés réalistes.
Quels sont les risques d’un régime à base de substituts de repas ?
Les principaux risques d’un régime à base de substituts de repas tiennent à la restriction elle-même et à son absence de suivi. Selon l’Anses, la recherche de perte de poids sans indication médicale formelle comporte des risques, notamment :
| Risque décrit par l’Anses | Ce que cela signifie |
|---|---|
| Effet « yo-yo » | Reprise de poids après l’arrêt, souvent sous forme de masse grasse |
| Atteinte osseuse | Baisse moyenne de 1 à 2 % de la densité minérale osseuse pour une perte de 10 % du poids |
| Troubles cardiaques | Les régimes très hypocaloriques peuvent provoquer des troubles du rythme cardiaque |
| Retentissement psychologique | Troubles du comportement alimentaire, baisse de l’estime de soi |
Un effet indésirable survenu après la prise d’un complément alimentaire peut être déclaré au dispositif de nutrivigilance de l’Anses, ouvert aux professionnels de santé comme aux particuliers. Si vous prenez un traitement, demandez l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien avant d’ajouter des compléments, en raison des interactions possibles.
Que faut-il savoir sur le modèle de vente d’Herbalife ?
Herbalife est distribué par vente multiniveau : les produits sont vendus par des distributeurs indépendants, rémunérés sur leurs ventes et sur celles des personnes qu’ils recrutent. Le « coach » qui vous propose un programme est donc souvent aussi un vendeur.
En juillet 2016, la Federal Trade Commission, l’autorité américaine de protection des consommateurs, a annoncé qu’Herbalife acceptait de restructurer ses activités et de verser 200 millions de dollars de dédommagement pour mettre fin à des accusations de tromperie sur les revenus des distributeurs. La FTC indiquait que plus de la moitié des « sales leaders » avaient reçu en moyenne moins de 300 dollars de rémunération pour l’année 2014, et que 57 % des propriétaires de « clubs nutrition » déclaraient n’avoir fait aucun bénéfice ou avoir perdu de l’argent. Ces éléments concernent l’activité commerciale aux États-Unis, non la composition des produits. Avant de vous engager à acheter ou à devenir distributeur, renseignez-vous sur le coût total et sur les conditions de vente.
Quelles alternatives pour perdre du poids durablement ?
Les alternatives durables reposent sur des changements progressifs plutôt que sur des produits. L’Anses préconise, lorsque la perte de poids est justifiée, un accompagnement par un professionnel de santé associé à une activité physique régulière. Quelques étapes utiles :
- faire le point avec votre médecin sur l’intérêt réel d’une perte de poids ;
- suivre l’évolution sans pesée obsessionnelle, comme l’explique notre guide pour suivre son poids sans obsession ;
- modifier l’alimentation de façon progressive, par exemple en s’inspirant du régime méditerranéen ;
- bouger davantage au quotidien et réduire le temps assis.
D’autres pistes sans produit spécifique sont détaillées dans notre article comment maigrir sans régime.
Quand consulter ?
Demandez un avis médical avant tout régime si vous avez un diabète, une maladie cardiaque ou rénale, un traitement au long cours, si vous êtes enceinte ou si vous avez des antécédents de troubles alimentaires. Consultez aussi en cas de fatigue marquée, de vertiges ou de perte de poids très rapide. Des palpitations avec malaise ou une douleur thoracique justifient d’appeler le 15 ou le 112.
Questions fréquentes
Le régime Herbalife est-il efficace ?
Il peut faire perdre du poids à court terme grâce à la baisse des calories, comme tout substitut de repas. L’Anses souligne que la reprise de poids après un régime est fréquente : 80 % des personnes concernées un an après.
Les produits Herbalife sont-ils des médicaments ?
Non, il s’agit de substituts de repas et de compléments alimentaires. Ils ne peuvent pas revendiquer de prévenir ou de traiter une maladie.
Peut-on suivre ce régime avec un traitement médical ?
Demandez d’abord l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien. Une restriction calorique et certains compléments peuvent modifier l’équilibre d’un traitement, par exemple contre le diabète.
Que s’est-il passé avec la FTC ?
En 2016, Herbalife a accepté de verser 200 millions de dollars aux consommateurs et de modifier son modèle aux États-Unis pour régler des accusations de la FTC portant sur les promesses de revenus faites aux distributeurs.
Où signaler un effet indésirable lié à un complément ?
Vous pouvez le déclarer au dispositif de nutrivigilance de l’Anses, accessible aux particuliers comme aux professionnels de santé. Parlez-en aussi à votre médecin.
En quoi consiste le régime Herbalife ?
Le régime Herbalife consiste à remplacer un ou deux repas quotidiens par un substitut de repas, souvent une poudre à mélanger conçue pour apporter protéines, glucides, vitamines et minéraux pour un nombre de calories limité. Les distributeurs proposent souvent d’y ajouter des compléments alimentaires. Le reste de l’alimentation est un repas classique.
Sources
- Anses : Risques sanitaires liés aux pratiques alimentaires d’amaigrissement (dossier de presse) — reprise de poids à un an, risques osseux, cardiaques et psychologiques, évaluation des substituts de repas.
- FTC : Herbalife Will Restructure Its Multi-level Marketing Operations and Pay $200 Million For Consumer Redress — montant, date et données sur les revenus des distributeurs.
- Anses : La nutrivigilance — déclaration des effets indésirables liés aux compléments alimentaires.
- DGCCRF : Étiquetage, présentation et publicité des compléments alimentaires — allégations autorisées et interdites, statut de denrée alimentaire.
Information éducative ; une mesure ne remplace pas un avis médical.
Mis à jour le 3 octobre 2026