- Les compléments alimentaires ne remplacent pas une alimentation variée, le sommeil et l’activité physique : ils peuvent seulement compléter un régime alimentaire, dans des situations précises.
- Selon l’ANSES, ce sont des denrées alimentaires et non des médicaments : ils ne font pas l’objet d’une autorisation individuelle de mise sur le marché.
- La DGCCRF rappelle qu’un complément ne peut pas prétendre prévenir, traiter ou guérir une maladie.
- Avant d’en prendre, surtout en cas de grossesse, de traitement en cours ou de maladie chronique, demandez l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien.
Les compléments alimentaires peuvent accompagner une bonne hygiène de vie dans certaines situations, mais ils ne la créent pas : l’alimentation variée, le sommeil et l’activité physique restent la base. Le marché est vaste et les promesses nombreuses ; savoir ce qu’est réellement un complément, ce que l’étiquette doit indiquer et quand demander conseil permet de faire des choix plus sûrs.
Qu’est-ce qu’un complément alimentaire ?
Un complément alimentaire est une denrée alimentaire destinée à compléter le régime alimentaire normal. L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (ANSES) et la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) le définissent comme une source concentrée de nutriments (vitamines, minéraux) ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique, vendue sous forme de doses : gélules, comprimés, poudres, ampoules.
Contrairement à un médicament, un complément alimentaire n’obtient pas d’autorisation de mise sur le marché après évaluation de son efficacité, comme le rappelle l’ANSES. L’ANSES gère en outre un dispositif de nutrivigilance qui recueille les effets indésirables liés à ces produits.
Dans quels cas un complément peut-il être utile ?
Un complément est surtout pertinent quand un besoin a été identifié par un professionnel de santé, par exemple à la suite d’un bilan sanguin ou dans une situation particulière (grossesse, régime alimentaire très restrictif). Pour la plupart des adultes en bonne santé, une alimentation variée couvre les besoins. L’Assurance Maladie précise que les vitamines, oligoéléments et acides aminés n’ont un intérêt certain qu’en cas de carence avérée, et que leur efficacité contre la fatigue n’est pas évaluée.
Avant d’acheter un produit pour « avoir plus d’énergie », il est utile de faire le point sur le sommeil, l’activité physique et l’alimentation. Notre guide mesurer pour prévenir présente les repères simples à suivre, et celui sur le suivi du poids sans obsession aide à garder une approche équilibrée.
Des idées de repas simples et de saison, comme celles de cuisine-addict.com, aident à structurer une alimentation variée ; des sites d’information grand public comme astuce-sante.fr abordent aussi ces sujets, à recouper avec les sources officielles.
Comment lire l’étiquette d’un complément alimentaire ?
L’étiquette d’un complément alimentaire doit comporter plusieurs mentions obligatoires, détaillées par la DGCCRF. Les vérifier permet de repérer un produit mal présenté.
| Mention obligatoire | Ce qu’elle permet de vérifier |
|---|---|
| Nom des catégories de nutriments ou substances et quantités par dose journalière | La composition réelle et la quantité apportée chaque jour |
| Portion journalière recommandée | La dose à ne pas modifier sans avis |
| Avertissement contre le dépassement de la dose journalière | Le risque d’un excès en cumulant plusieurs produits |
| Mention indiquant que le complément ne remplace pas un régime alimentaire varié | Le rôle d’appoint du produit |
| Mention « tenir hors de la portée des jeunes enfants » | La précaution de rangement |
| Ingrédients, allergènes, date de durabilité, coordonnées du fabricant | La traçabilité et les risques d’allergie |
Parmi les fabricants français, Unae.fr présente des compléments formulés et produits en France ; sur le site Unae.fr comme sur tout site marchand, ces mentions et la composition par dose journalière doivent apparaître clairement avant l’achat.
Quelles allégations sont autorisées sur un complément ?
Seules les allégations de santé autorisées au niveau européen, après évaluation scientifique par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), peuvent figurer sur un complément, selon la DGCCRF. Ces allégations sont listées dans un registre européen consultable en ligne. Toute mention suggérant qu’un produit prévient, traite ou guérit une maladie est interdite, de même que les allégations relatives au rythme ou à l’importance d’une perte de poids.
Une promesse spectaculaire (« élimine », « guérit », « remplace un traitement ») est donc un signal d’alerte. Les produits pour la perte de poids sont discutés dans l’article compléments alimentaires et perte de poids, et le lien entre alimentation et défenses de l’organisme dans améliorer ses défenses naturelles au quotidien.
Quelles précautions prendre avant d’en consommer ?
L’ANSES recommande de demander conseil à un professionnel de santé avant de consommer un complément alimentaire. Quelques règles limitent les risques :
- signaler au médecin et au pharmacien tout complément pris, car certains interagissent avec des médicaments ;
- éviter de cumuler plusieurs produits contenant les mêmes nutriments ;
- demander un avis avant toute prise pendant la grossesse, l’allaitement, chez l’enfant ou la personne âgée ;
- ne pas dépasser la dose journalière indiquée ;
- arrêter et consulter en cas d’effet inhabituel, puis le signaler, l’ANSES recueillant ces déclarations dans le cadre de la nutrivigilance.
« Naturel » ne signifie pas « sans risque » : une plante ou un extrait concentré peut être mal toléré ou interagir avec un traitement.
Quand consulter ?
Selon l’Assurance Maladie, une fatigue qui persiste après plusieurs jours ou semaines malgré de nouvelles habitudes, ou qui s’accompagne de fièvre, d’une perte ou d’une prise de poids non désirée, de douleurs ou d’une soif marquée, justifie une consultation plutôt qu’un complément acheté au hasard : le médecin recherche une cause et prescrit, si besoin, des examens.
Questions fréquentes
Les compléments alimentaires remplacent-ils une alimentation équilibrée ?
Non. Leur étiquette doit d’ailleurs indiquer qu’ils ne se substituent pas à un régime alimentaire varié, selon la DGCCRF. Ils ne peuvent que compléter l’alimentation dans des situations précises.
Un complément alimentaire est-il un médicament ?
Non, c’est une denrée alimentaire. Selon l’ANSES, il ne fait pas l’objet d’une autorisation individuelle de mise sur le marché, contrairement au médicament, et ne peut pas revendiquer de propriété thérapeutique.
Comment savoir si j’ai besoin d’un complément ?
Le plus fiable est d’en parler à un médecin, qui peut prescrire un bilan si un manque est suspecté. Une fatigue persistante a de nombreuses causes possibles qu’un complément ne corrige pas.
Peut-on prendre des compléments pendant la grossesse ?
Certains peuvent être prescrits pendant la grossesse, d’autres sont déconseillés. Aucune prise ne devrait commencer sans l’avis du médecin ou de la sage-femme qui suit la grossesse.
Que faire en cas d’effet indésirable ?
Arrêtez le produit et parlez-en à un médecin ou à un pharmacien. L’effet peut être déclaré à l’ANSES, qui assure la nutrivigilance des compléments alimentaires.
Quelles mentions doivent figurer sur l’étiquette d’un complément alimentaire ?
Selon la DGCCRF, l’étiquette doit indiquer les catégories de nutriments ou substances et leurs quantités par dose journalière, la portion journalière recommandée, un avertissement contre le dépassement de cette dose et la mention que le complément ne remplace pas un régime varié, ainsi que les ingrédients, les allergènes, la date de durabilité et les coordonnées du fabricant.
Sources
- ANSES : Les compléments alimentaires — définition, absence d’autorisation individuelle, conseil de consulter un professionnel, nutrivigilance
- DGCCRF : Étiquetage, présentation et publicité des compléments alimentaires — mentions obligatoires, allégations interdites
- DGCCRF : Allégations nutritionnelles et de santé, ne vous faites pas avoir — allégations autorisées par l’EFSA, registre européen
- Assurance Maladie : Asthénie (fatigue), que faire et quand consulter ? — signes qui justifient une consultation, intérêt des vitamines limité aux carences avérées
Information éducative ; une mesure ne remplace pas un avis médical.
Mis à jour le 3 octobre 2026