- La Gestalt-thérapie est une psychothérapie d’inspiration humaniste qui s’intéresse à l’expérience vécue « ici et maintenant » : émotions, sensations corporelles, manière d’entrer en relation avec les autres.
- Elle a été développée par Fritz Perls et Laura Perls dans les années 1940 et 1950 ; l’ouvrage fondateur, Gestalt Therapy, est paru en 1951.
- Son efficacité a été moins évaluée que celle d’autres approches : l’expertise collective de l’Inserm de 2004 portait sur les thérapies psychodynamiques, cognitivo-comportementales, familiales et de couple.
- Le titre de psychothérapeute est réglementé en France ; il est utile de vérifier la formation et le statut du praticien.
- Elle ne remplace pas un suivi médical en cas de trouble psychique sévère.
La Gestalt-thérapie est une forme de psychothérapie qui aide une personne à prendre conscience de ce qu’elle ressent, fait et évite dans l’instant présent, en particulier dans ses relations. Le mot allemand Gestalt signifie « forme » ou « configuration » : l’approche considère la personne comme un tout, sans séparer pensées, émotions et corps. Ce guide présente ses principes, le déroulement des séances, ses indications et ses limites.
D’où vient la Gestalt-thérapie ?
La Gestalt-thérapie a été développée par le psychiatre Frederick (Fritz) Perls et son épouse Laura Perls, dans les années 1940 et 1950. L’ouvrage de référence, Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality, publié en 1951, est signé par Frederick Perls, Ralph Hefferline et Paul Goodman ; il est souvent désigné par les initiales de ses auteurs, « PHG ». Fritz et Laura Perls ont ensuite ouvert le premier institut de Gestalt à New York.
L’approche puise dans la psychologie de la forme (Gestalt-psychologie), la psychanalyse, dont Fritz Perls était issu, et la philosophie existentielle. Elle appartient au courant dit humaniste, qui met l’accent sur l’expérience subjective, la responsabilité personnelle et la relation entre le thérapeute et la personne accompagnée.
Comment se déroule une séance de Gestalt-thérapie ?
Une séance de Gestalt-thérapie repose sur un échange actif, centré sur ce qui se passe au moment même. Le thérapeute peut attirer l’attention sur une posture, une respiration, une intonation, ou sur la façon dont une difficulté se rejoue dans la relation thérapeutique (par exemple la tendance à minimiser ses émotions ou à éviter le désaccord).
Il peut aussi proposer des « expérimentations » : reformuler une phrase à la première personne, exprimer à voix haute ce qui est retenu, observer une sensation corporelle. Le passé n’est pas ignoré, mais il est abordé à travers ce qu’il produit dans la vie actuelle.
| Notion | Signification |
|---|---|
| Ici et maintenant | Le travail part de l’expérience présente, y compris en séance |
| Awareness (prise de conscience) | Remarquer ce que l’on ressent, pense et fait au moment où cela se produit |
| Contact | La manière d’entrer en relation avec les autres et avec son environnement |
| Expérimentation | Essayer, en séance, une autre façon de dire ou de faire |
| Forme inachevée | Une situation ou une émotion restée « en suspens » qui continue de peser |
Elle se pratique en individuel, en couple ou en groupe. La fréquence et la durée du suivi ne sont pas fixées à l’avance de façon standard : elles se discutent avec le praticien en fonction de la demande. Il est préférable de les aborder dès le premier rendez-vous, avec le tarif.
Pour quelles difficultés est-elle proposée ?
La Gestalt-thérapie est souvent proposée à des personnes qui vivent des difficultés relationnelles, une période de transition, un sentiment de blocage ou de répétition des mêmes schémas, un manque de confiance ou une difficulté à exprimer leurs émotions. Certaines personnes la choisissent aussi lors d’un deuil ou d’une séparation.
Ces indications relèvent de l’usage et de la tradition de l’approche plus que de preuves scientifiques solides. Pour les troubles psychiques caractérisés (dépression, troubles anxieux, troubles du comportement alimentaire), le premier interlocuteur reste le médecin, qui peut orienter vers une prise en charge adaptée. L’article qu’est-ce que la dépression rappelle les signes qui doivent faire consulter, et celui sur la différence entre stress, anxiété et angoisse aide à distinguer ces états.
La Gestalt-thérapie est-elle efficace ?
Les données d’efficacité sont limitées. En France, l’expertise collective de l’Inserm publiée en 2004, Psychothérapie : trois approches évaluées, a examiné les thérapies psychodynamiques (psychanalytiques), cognitivo-comportementales et familiales et de couple ; la Gestalt-thérapie et les approches humanistes n’y figuraient pas. Cela ne signifie pas qu’elle est inefficace, mais qu’elle a été moins étudiée selon les méthodes de la recherche clinique.
D’autres approches disposent de davantage d’évaluations pour certains troubles, comme la thérapie cognitive et comportementale pour les phobies (voir l’article dominer sa phobie par la thérapie cognitive et comportementale). Le choix d’une approche peut se discuter avec un médecin ou un psychologue.
Comment choisir un Gestalt-thérapeute ?
Le point clé est de vérifier le statut et la formation du praticien. Selon l’ARS Nouvelle-Aquitaine, l’usage du titre de psychothérapeute est réglementé par l’article 52 de la loi du 9 août 2004 et le décret du 20 mai 2010 : il exige une formation théorique en psychopathologie clinique d’au moins 400 heures, un stage pratique d’au moins 5 mois et une inscription au répertoire RPPS. Le titre de psychologue suppose une licence et un master de psychologie.
- Demander si le praticien est psychologue, psychothérapeute ou médecin, et vérifier son enregistrement.
- S’informer sur sa formation spécifique en Gestalt-thérapie et sa supervision.
- Clarifier dès le départ le tarif, la fréquence et la possibilité d’arrêter.
- Vérifier qu’il ne remet pas en cause un traitement médical en cours.
- Prêter attention au sentiment de confiance et de respect dans la relation.
Selon l’Assurance Maladie, le dispositif Mon soutien psy permet jusqu’à 12 séances par an avec un psychologue partenaire, remboursées à 60 % ; les séances chez un praticien hors de ce dispositif ne sont pas remboursées par ce biais. L’article sur le remboursement des consultations psychologiques précise ce point.
Quand consulter un médecin ?
Une tristesse, une anxiété, des troubles du sommeil ou de l’appétit qui durent plusieurs semaines et retentissent sur la vie quotidienne justifient de consulter un médecin avant ou parallèlement à toute psychothérapie. En cas d’idées suicidaires ou de danger immédiat, appelez le 15 ou le 112.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la Gestalt-thérapie en une phrase ?
C’est une psychothérapie humaniste, développée par Fritz et Laura Perls, qui travaille sur l’expérience présente : émotions, sensations et manière d’entrer en relation. Elle vise une meilleure prise de conscience de ses façons d’agir et de ressentir.
Combien de temps dure une Gestalt-thérapie ?
Il n’existe pas de durée standard : elle dépend de la demande et se définit avec le praticien. Il est conseillé d’aborder la fréquence, la durée envisagée et le tarif dès le premier rendez-vous.
La Gestalt-thérapie peut-elle aider en cas de dépression ?
Une dépression relève d’abord d’un avis médical, qui permet d’évaluer sa sévérité et le traitement adapté. Une psychothérapie peut s’inscrire dans cette prise en charge, en lien avec le médecin.
Tout Gestalt-thérapeute est-il psychothérapeute au sens de la loi ?
Non. Le titre de psychothérapeute est réglementé et suppose une formation en psychopathologie clinique et une inscription au RPPS. Il est utile de demander au praticien son statut et sa formation.
Peut-on faire une Gestalt-thérapie en groupe ?
Oui, elle se pratique en individuel, en couple ou en groupe. Le groupe permet de travailler directement la relation aux autres.
Comment se déroule une séance de Gestalt-thérapie ?
Une séance repose sur un échange actif, centré sur ce qui se passe au moment même. Le thérapeute peut attirer l’attention sur une posture, une respiration ou une intonation, et proposer des expérimentations, comme reformuler une phrase à la première personne. Le passé n’est pas ignoré, mais abordé à travers ce qu’il produit dans la vie actuelle.
Sources
- Inserm : Psychothérapie : trois approches évaluées (2004) — approches évaluées dans l’expertise collective.
- ARS Nouvelle-Aquitaine : Psychologues, psychothérapeutes et ostéopathes — réglementation des titres de psychothérapeute et de psychologue.
- Assurance Maladie : Mon soutien psy — nombre de séances et taux de remboursement.
- Wikipedia : Fritz Perls — développement de la Gestalt-thérapie avec Laura Perls, premier institut à New York.
- Wikipedia : Gestalt Therapy (book) — titre, date et auteurs de l’ouvrage de 1951.
Information éducative ; une mesure ne remplace pas un avis médical.
Mis à jour le 3 octobre 2026