- Le principal bienfait démontré des plantes aromatiques en cuisine est de donner du goût aux plats sans ajouter de sel, ce que recommande le programme Manger Bouger.
- L’OMS conseille aux adultes de consommer moins de 5 g de sel par jour, soit moins de 2 g de sodium.
- Les herbes se conservent fraîches, séchées ou surgelées, ce qui facilite leur usage quotidien.
- Les formes concentrées (huiles essentielles, extraits) ne sont pas équivalentes aux herbes de cuisine : elles ont des effets indésirables et des précautions d’emploi.
- Aucune plante aromatique ne remplace un traitement : demandez conseil à un professionnel de santé avant tout usage à visée de santé.
Le bienfait le mieux établi des plantes aromatiques est culinaire : persil, basilic, aneth, cerfeuil, estragon ou romarin parfument les plats et permettent de réduire le sel, un levier reconnu pour la santé cardiovasculaire. On appelle plantes aromatiques les herbes dont les feuilles, tiges ou graines sont utilisées pour leur parfum, en cuisine comme en infusion. Leurs autres usages, notamment traditionnels pour le confort digestif ou respiratoire, reposent sur des données plus limitées, et les formes concentrées demandent de la prudence.
Pourquoi les herbes aromatiques aident-elles à manger moins salé ?
Les herbes aromatiques aident à manger moins salé parce qu’elles apportent de la saveur à la place du sel. Le programme Manger Bouger, porté par Santé publique France, conseille d’utiliser aromates et épices pour parfumer les plats et varier les saveurs sans trop saler. Il rappelle qu’un adulte ne devrait pas dépasser 5 g de sel par jour, car l’excès de sel augmente le risque d’hypertension et de maladies cardiovasculaires.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande aux adultes moins de 2 g de sodium par jour, soit moins de 5 g de sel, environ une cuillère à café. Selon l’OMS, la consommation moyenne mondiale était de 4 278 mg de sodium par jour en 2021, soit environ 11 g de sel, plus du double de la recommandation. L’effet principal d’un excès de sodium est l’élévation de la pression artérielle. Pour suivre ce paramètre à domicile, le guide bien utiliser la mesure de santé rappelle les règles d’une mesure fiable.
Quelles herbes associer à quels aliments ?
Chaque famille d’aliments a ses herbes de prédilection ; Manger Bouger propose plusieurs associations simples à reprendre au quotidien.
| Aliment | Herbes et aromates suggérés |
|---|---|
| Saumon | Aneth, oseille, ciboulette, baies roses |
| Cabillaud | Coriandre, cumin |
| Volaille | Piment, curcuma, cumin, paprika, gingembre, sésame |
| Soupes de légumes | Aneth, cerfeuil, romarin, curry, gingembre en poudre |
| Crudités | Persil, basilic (notamment avec la tomate), cerfeuil, estragon |
Pour avoir des herbes toujours sous la main, Manger Bouger indique trois modes de conservation : fraîches (basilic, persil, coriandre), séchées, qui se gardent longtemps et ont un goût concentré, ou surgelées. Ceux qui souhaitent les cultiver trouveront des plants d’aromatiques en pot sur ce site de pépiniériste producteur, parmi d’autres jardineries.
Les plantes aromatiques ont-elles des effets sur la digestion ?
Certaines plantes aromatiques ont des usages traditionnels pour le confort digestif, mais les preuves scientifiques varient selon la plante et la forme utilisée. L’exemple de la menthe poivrée illustre ces nuances. Selon le NCCIH (centre américain de recherche sur les médecines complémentaires, rattaché aux National Institutes of Health), une revue de 2022 a conclu que l’huile essentielle de menthe poivrée était plus efficace qu’un placebo sur les symptômes globaux du syndrome de l’intestin irritable et les douleurs abdominales, mais avec davantage d’effets indésirables.
Pour l’indigestion, le NCCIH indique que des produits associant huile de menthe poivrée et huile de carvi pourraient aider, alors que la menthe poivrée seule peut parfois aggraver les symptômes. Ces résultats concernent des préparations concentrées étudiées en essais, pas quelques feuilles dans une salade : on ne peut pas les transposer à l’usage culinaire. Les infusions et tisanes sont abordées dans l’article comment utiliser les plantes pour sa santé.
Quelles précautions prendre avec les formes concentrées ?
Les formes concentrées demandent plus de prudence que les herbes de cuisine, car elles contiennent des quantités bien plus élevées de composés actifs. Le NCCIH signale, pour l’huile de menthe poivrée prise par voie orale, des effets indésirables possibles : brûlures d’estomac, nausées, douleurs abdominales, sécheresse buccale et, plus rarement, réactions allergiques. Il déconseille de l’appliquer sur le visage des nourrissons et jeunes enfants, car le menthol peut gêner leur respiration.
- Préférer les herbes fraîches ou séchées en cuisine, en quantités habituelles.
- Ne pas assimiler une huile essentielle à la plante entière.
- Demander l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien avant tout usage à visée de santé, surtout en cas de traitement en cours, de grossesse, d’allaitement ou pour un enfant.
- Arrêter et consulter en cas de réaction inhabituelle.
Pour une vue d’ensemble du rôle des mesures dans la prévention, le guide à quoi servent les mesures de santé complète ces repères ; un autre exemple d’épice souvent présentée comme bénéfique est traité dans les bienfaits du curcuma.
Quand consulter ?
Consultez un médecin si des troubles digestifs persistent ou reviennent souvent, plutôt que de multiplier les plantes. Demandez l’avis d’un pharmacien avant de prendre une huile essentielle ou un extrait avec un traitement. En cas de gonflement du visage, de la langue ou de gêne respiratoire, appelez le 15 ou le 112.
Questions fréquentes
Quel est le principal bienfait des plantes aromatiques ?
Elles permettent d’assaisonner sans sel, ce que recommande Manger Bouger. Réduire le sel sous 5 g par jour, selon l’OMS, aide à limiter le risque d’hypertension.
Les herbes séchées sont-elles aussi intéressantes que les fraîches ?
Pour le goût, oui : Manger Bouger indique que les herbes séchées se conservent longtemps et ont une saveur concentrée. Les herbes surgelées sont une autre option pratique.
La menthe aide-t-elle à digérer ?
Les données portent surtout sur l’huile essentielle de menthe poivrée, étudiée dans le syndrome de l’intestin irritable selon le NCCIH. Seule, elle peut parfois aggraver une indigestion ; demandez conseil avant de l’utiliser.
Peut-on donner des huiles essentielles aux enfants ?
Le NCCIH déconseille d’appliquer de l’huile de menthe poivrée sur le visage des nourrissons et jeunes enfants. Pour tout usage chez l’enfant, demandez l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien.
Les plantes aromatiques remplacent-elles un traitement ?
Non. Elles font partie d’une alimentation variée, mais ne remplacent ni un diagnostic ni un traitement prescrit.
Quelles herbes aromatiques associer au poisson ?
Manger Bouger suggère par exemple l’aneth, l’oseille, la ciboulette et les baies roses pour le saumon, et la coriandre ou le cumin pour le cabillaud. Pour les crudités, le persil, le basilic (notamment avec la tomate), le cerfeuil ou l’estragon sont proposés. Ces associations sont des idées simples à adapter selon les goûts.
Sources
- Manger Bouger : Épices, aromates… des idées pour varier les saveurs et limiter le sel — associations, conservation, 5 g de sel par jour
- OMS : Réduction de l’apport en sodium — recommandation, consommation mondiale, effets sur la tension
- NCCIH : Peppermint Oil — données sur l’intestin irritable et l’indigestion, effets indésirables, précautions chez l’enfant
Information éducative ; une mesure ne remplace pas un avis médical.
Mis à jour le 3 octobre 2026